足が冷たいと眠れない？寝つきと足の冷えの関係を調べてみた

足を温めると眠くなる、本当の理由

「足を温めると、体があったまって眠くなる」——なんとなく、そう思っていました。

でも調べてみると、少し違ったんです。

1999年に発表された、よく知られた研究があります。手足の血管が広がって、体の熱を外に逃がせるほど、寝つきが早かったという内容です。

私も最初、逆じゃないの？と思いました。でも、こういう仕組みのようです。

足先は、体の熱を逃がす場所のひとつなんだそうです。そこが冷えて血管が縮んでいると、熱をうまく逃がせません。すると体の内側の温度が下がりにくくなり、眠りに入りにくくなる。逆に、足の血管が広がって熱がうまく逃げると、体の内側の温度が下がって、それが眠気につながるのだとか。

つまり、足を温めることで、熱を逃がしやすい状態をつくることが、寝つきの早さに関係していたということです。

「冷え性が治る」話ではありません

ここは、混同しないように書いておきたいところです。

今回調べたのは、あくまで「寝つき」についての話です。足の冷え性そのものが良くなるかどうかは、また別の話でした。私も以前、そちらを調べたのですが、レッグウォーマーや腹巻きのような温活グッズについて、「冷え性が改善した」と検証した研究までは見つけられませんでした。

同じ「足を温める」でも、聞いていることが違ったんですね。冷え性が治るとまでは言えなくても、「寝つき」という別のところでは、ちゃんと研究されている。

そう分かると、足を温めることの見方が少し変わりました。

しかも、睡眠は髪のことを考えている私にとっても、気になるところです。冷えと髪の直接的な関係は分からなくても、眠りが整うことまでつながるなら、それはちょっと嬉しい。

それで、私はどうするか

ここまで調べて、気になったのは「じゃあ、どうやって足を温めればいいんだろう」ということでした。

足を温めて、血管を広げて、熱を逃がしやすくする。そのための方法はいくつかあります。

正直に言うと、私は寝るときに靴下を履いたままなのが苦手です。冬でも、寝ている間はやっぱり脱ぎたくなります。

それに、足が冷えているときは、靴下を履いても足先が冷たいままのことがあります。

だから、「足を温める＝靴下を履いて寝る」ではなさそうです。

靴下、湯たんぽ、足湯。実際にどんな方法があるのか、自分ならどれが続けやすそうか、比べてみました。