足先だけ冷たいのはなぜ？40代の私が「冷えと髪」を調べてみた

「冷え＝血流が悪い」と思っていたけど、そう単純じゃなかった

まず、なぜ足「だけ」冷たくなるのかを調べました。

体は冷たい空気にさらされると、心臓や内臓を守るために、手足など体の先のほうの血管を細くして、そちらへ行く血を減らすのだそうです。そうやって、体の中心に熱を集める。

その反応が強く出すぎたり、なかなか戻らなかったりすると、つらい冷えになる。そして私の場合、髪のことを調べていると、また「鉄」という言葉が出てきました。

しかも、冬だけの話でもありませんでした。私は夏も、足が冷たいです。

ただ、冬とはちょっと違います。夏は、自分では寒いと思っていないんです。暑いなと思っている。それなのに、足を触ると冷たい。

冬は冷たいとつらく感じるから、靴下を重ねたりします。でも夏は、そもそも気づいていない。気づいていないだけで、足は冷えていたのかもしれません。

頭皮だけ揉んでいた自分に、気づいた

私は、頭皮が硬いと言われてから、毎晩ほぐしてきました。首のこりも気にして、そちらも調べました。どちらも「血のめぐり」の話です。

それなのに、足の冷えだけは、ずっと放っておいたんです。「冷え性だから」の一言で片付けていました。

冷えが治れば髪が生える、なんてことは言えません。そこを結びつけた研究は、探しても見つかりませんでした。でも、足の冷えを何年も「体質だから」で片付けていてよかったのかな、というところは、少し引っかかっています。

温活グッズを調べたら、拍子抜けした

私が調べた範囲では、レッグウォーマーや腹巻きなど、個々の温活グッズそのものが「冷え性を改善する」と検証した研究は見つけられませんでした。もちろん、温めればそのときは気持ちいい。私が知りたかったのは、「冷え性そのものが変わるのか」というところでした。

でも「寝る前に足を温める」は、別だった

こちらには、有名な研究がありました。足を温めると眠くなるのは、体が温まるからではなく、熱が逃げていくからだそうです。仕組みが少しおもしろかったので、別の記事にまとめました。

ツボと運動には、女性の研究があった

冷えそのものについては、この2つが見つかりました。

ツボ——手足の冷えを感じている19〜59歳の女性72人に鍼を打ったところ、手と足の冷たさがはっきり減ったそうです。ただし鍼を打った研究なので、「同じツボを自分で押せば同じ効果がある」とは言えません。

運動——冷えを感じている女性が、普段より1日5000歩多く歩き、そのうち15分以上を早歩きやジョギングにして、週4日以上、2週間続けたところ、指先や足の冷たさが減り、眠りも良くなったそうです。

ただ、ここで私は「じゃあ歩けばいいんだ」とは思えませんでした。

というのも、私は仕事の日、平均すると6000歩くらい歩いています。それでも、足は冷たいままなんです。

だから、「歩けば冷えがなくなる」とまでは言えないんだと思います。

それと、この2つには共通点がありました。どちらも、皮膚の温度そのものは、はっきりとは変わっていない。変わったのは、「冷たいと感じるかどうか」のほうでした。

最初は「じゃあ気のせいなの？」と思いましたが、冷たさの「感じ方」と、実際の皮膚の温度は、必ずしも同じではないようです。

それで、私はどうするか

はっきりした答えは出ませんでした。それでも、考え方は少し変わりました。

私はすでに仕事で6000歩くらい歩いているので、「もっと歩けば解決」とも思っていません。

だから今は、歩数を増やすことより、寝る前に足を温めたり、足を揉んだり、ツボのあたりを軽く押したり——研究と同じ効果があるとは言えないけれど、まずは「今の生活に足せること」から、試してみようと思っています。